因为有了考古学的出现，我们对中国文化的认识已经不仅仅依赖于文献。所以我们要走出文字的限制，探讨玉石之路，主要是探讨这种物质给华夏核心的精神价值带来了什么。

寻找一个文明的核心价值，最好的办法是看它的语言文字、成语、文学。儒家把玉比喻为人格，儒家的学问就是培养人格，最高境界叫温润如玉。

河西走廊是丝绸之路的要道，但为何在河西走廊上没有“丝门”而有“玉门”？其实，早在文献记述丝绸之路之前2000年，这条线路早已开通，它不是为出口丝绸，而是为进口和田玉。玉石之路从4000年前开启，丝绸之路兴起后一直繁荣，一直到明清，在这条道路上运送的第一货物仍是玉石。

（作者为中国社会科学院文学研究所研究员）