“老料”一说有其来源，其对立面便是“新料”，原本指对应和田玉开采的矿坑而言，比如说，采自老坑的玉料称为老料，而来自新坑的玉料则被称为新料。老坑与新坑不同之处在于，老坑是古时便已经在开采的玉矿，因为古人在开采时，往往经过探明，而尽选玉质较好的矿脉优先开采，这使得老坑料玉质往往好过新坑料，老料和田玉也便成为优质玉料的代称。但是，后来，老料也不专指老坑料，只要是玉质可以，哪怕产自新坑，亦可称为老料。

 

　　那么，老料和田玉与新料和田玉究竟有何区别呢？简而言之，老料玉质更好更稳定，它质地细腻、结构缜密、色泽均匀、精光内蕴，无杂质绺裂、油脂度好等，老料和田玉在各个方面都比较出色，无明显短板，并且老料也非常适宜于雕琢，不吃刀不崩口，给雕师的感觉非常好。有一比喻，将新料比成青涩的水果，而老料则是熟透的水果，二者的区别显而易见。

 

　　不过，业内对于老料和田玉与新料的鉴别还是有一些争议，究竟何为老料，竟似成为可意会而无法言传的感觉，老料的鉴定没有清晰的标准，但在玉石业内多年的老玩家都可以一眼便鉴别出来