早在数千年前，国人就已经开始以玉为礼器，来与天地神灵沟通。当时的祭祀六器就是玉璧、玉琮、玉圭、玉璋、玉璜、玉琥等。《周礼》中，至今仍留有古人“以苍璧礼天，以黄琮礼地”的记载，直至如今，我们佩戴在身上的玉制饰品仍旧有着上古时期祭祀六器的影子。

玉勒子，就是从玉琮演化而来的一种随身饰物。

玉琮身为祭祀六器之一，造型自然端庄肃穆，别具气度；而作为随身佩饰，玉勒子的特点则是小巧、精致，宜于佩戴把玩。

玉勒子，又称“蜡子”，官名为“勒”字底下加个“玉”字旁，即“勒玉”，形制有圆柱形、也有扁圆柱形、束腰形、橄榄形等，一般挂于胸前或腰间，既可以单独佩戴，也可以与其他玉饰组合佩戴，不过这种情况大多发生在古人所佩的组珮当中，现代颇为少见。

此外，玉勒子还谐音为“遇乐子”。人生在世，除事业外，总需谋求一两种爱好作为业余的消遣与寄托，也就是所谓的“乐子”。