兽面纹即兽类动物的头部图案，有牛、羊、虎等多种形象，由于有首无身，所以叫做兽面纹。它是青铜器上最常见的纹饰之一，盛行于商代至西周早期，象征着威猛、勇敢、公正。

玉雕中最为常见的兽面纹是饕餮纹。饕餮兽面的特点是大眼、有鼻、双角，以鼻梁为中线，两侧作对称排列，一般没有下唇。

中国传统民俗认为，人在青春年少的时候，血气方刚、阳气厚重，邪祟之物也因之不敢靠近；然而随着年岁的增长，精气渐渐衰退，抵御邪祟的能力也就自然下降，这个时候，就需要佩戴一些辟邪祛恶的护身符来守护自身。

兽面，就是具有“守护”功效的纹饰之一。

兽面纹饰不但可以护主驱凶，还能招财纳福，因此深得人们的喜爱。直到如今，兽面纹仍是玉雕题材中不可或缺的一种。