“素活儿”是玉雕中的行话，原本指的是仿制秦汉以前的炉、瓶、鼎等宫廷中的古器物的一些列工艺。后来引申为所有器皿类玉雕的基本工艺，甚至直接被用来指代“玉雕器皿”。

“素活儿”讲究平衡、稳重、比例匀称、圆润光滑，纹饰刻画也多以传统的缠枝、龙凤、饕餮、几何为主，力求古朴、典雅的视觉效果，最终追求端宁、高贵的气质。老话说，好的玉雕器皿能够“因色显贵”，意思是，精湛的“素活儿”能最大限度的开发玉质本身的色泽、光泽之美，呈现一种“以形达韵，神驰器外”的高级意境。

随着市场的成熟，藏友审美志趣的提升，那些体积中等偏小，造型简约却“素活儿”精良的器皿类玉雕逐渐受到更多追捧，它们大多玲珑秀美，方便上手把玩；或者在日常生活中具有实用价值，比如玉雕香插、小薰炉等等。

这类体积较小的玉雕器皿，价格上与一般手把件差不多，相比那些大体积、“家国礼器”类的作品，更适合摆放在民居住宅中，既雅致又有趣。