翻开一门门的玉石教材，里面对玉有很多的划分，软玉——硬玉说、四大玉石、各种软玉等等，而和田玉作为玉石里的重要品种，是玉石中的“王”，我们所指玉石均指我国新疆和田的玉石，中国自古以来的玉石之路，就是指和田(于阗)与中原之间的运输之路。而玉石之路，早于丝绸之路太多。
和田玉自进入中原王朝后，就一直作为神玉、王玉而存在，中国的古代史籍里记录了中国帝王和王公贵族用玉的严格制度，寻常百姓是无法拥有的，特别在商周春秋战国秦汉朝时期，玉文化走向一个又一个高峰，制玉用玉之精让人叹为观止。唐宋之后，民玉才逐渐出现，而到了明清时期，和田玉又被统治者赋予了近乎“神圣”的地位，到了乾隆年代达到了顶峰，也就是“乾隆工”。鸦片战争后，和田玉相对走入了一个“低谷”，直到建国后改革开放之前，进入了最为“萧条”的时期。
什么都是相对的。中国人耳熟能详的“盛世藏玉，乱世藏金”不是没有道理，但是可以确定的是，和田玉从未因为战乱而消失在人们的视野中，和田玉自身的价值最终仍要体现出来。自2000年以来，和田玉价格每年递增的速度超过了任何艺术品，也超过了所有升值的物品，这一点不夸张。去过和田的人都会有一种感受，当你眼前浮现着茫茫的旧河道，被翻过一遍又一遍的沙砾，千疮百孔的玉龙喀什河，手中的玉(籽玉)怎么贵也不为过，因为它们是无法再生的“大地的舍利”。和田玉以昔日王者的姿态进行强势的价值回归。
当然更重要的是，和田玉凝结了中国人所能想到一切美好的词汇，五德、九德、十一德，古人们赋予了和田玉所有美好的字眼，比德与玉，无故玉不离身，和田玉已经成为中国人美德的象征。
