关于雕刻工艺里的镂空技艺，一直是手工艺中最复杂、最精细、最顶端的技艺，不仅需要匠人有高超的技艺，还要有非常丰富的经验和高度的审美。
镂空工艺广泛应用于石雕、玉雕、木雕、象牙雕等艺术雕刻领域，甚至果雕、面粉雕也大量采用了这种雕刻技法。
玉器的镂空雕刻是透雕工艺的一种。镂空雕刻是创作最关键的阶段，要求作者施刀的功力、线与面的处理以及各种造型手段的变化，都必须切实服从主题内容的需要，使意、形、刀有机地融为一体。
镂空雕的工艺难度很大，它镂空玉器的各个部位，使得雕刻花纹贯穿连通，面面相接，不但增强了玉雕作品的立体性，还能使玉雕作品更显玲珑剔透、富于层次感。
在浅浮雕或深浮雕的基础上将某些相当于“地”或背景的部位镂空。使形象的景象轮廓更加鲜明，使作品能体现出玲珑剔透、奇巧的工艺效果。
透雕使玉雕作品层次增多，许多作品花纹图案上下起伏二三层乃至四层。由于层次增多，花纹图案、景物上下交错，景物远近有别。因其工艺复杂，制作难度较大，采取钻孔穿透碾磨法，故镂空处上下层的线条错落复杂，在抛光时最为费时费力，所以透雕艺术效果为最佳。
镂空雕起源很早，新石器时代已有发现，明清时代更是蔚然成风，深得人们的喜爱。然而在和田玉玉料日渐稀少昂贵的今日，费工费料的纯镂空玉雕作品已变得越来越少见，镂空工艺更多的成为了一种点缀式的存在。
所以，现在玉雕作品中的镂空工艺更多是出现在玉牌的牌头、链瓶的链条、瓶壶等器具的手柄等部件上。而镂空工艺的玉牌、吊坠更是珍贵细致之宝物了。
