我国的玉石品种很多，人们根据它们的质量、使用范围、受喜爱程度等指标，提出有“四大名玉”，其中，和田玉由于质量优良、历史悠久、底蕴深厚、内涵丰富而名列榜首。
玉文化
资料记载，从春秋战国时期开始，和田玉开始进入中原地区，渗透到各个阶层，被人们广泛使用，和其他玉石品种一起，在社会中形成了独特的玉文化，影响广泛而深远。由于使用历史悠久、玉质优良，和田玉是玉文化的重要组成部分。
（1）从春秋时期开始，人们用和田玉来比喻君子，将和田玉的性质和人的品德联系起来，孔子等人提出了“玉德”理论，“君子比德于玉”“君子无故，玉不离身”等思想一直流传至今。
（2）和田玉具有一定的医疗、保健、养生作用。《黄帝内经》《唐本草》《神农本草》《本草纲目》都记载，和田玉“滋阴气、壮肾阳、除中热、润心肺、滋毛发、养五脏、安魂魄、疏血脉、明耳目”。很多皇帝、嫔妃包括汉武帝、杨贵妃等人都使用玉器进行养生。而且很久以来有“人养玉、玉养人”“玉通灵性”的说法。
和田玉的种类
按照不同的分类方法，和田玉可以分为不同的种类。主要有两种分类方法。
1，按产出环境
（1）山料。山料指从山上开采的和田玉。这种料的特点是棱角分明。（2）籽料。籽料是从河流里开采的。这种料由于长期被河水冲刷，所以多数呈卵石形。籽料的质地比山料好，更加致密、细腻，所以才能在河水、泥沙的冲刷、侵蚀下保存下来。另外，由于长期受到水流、泥沙的浸染，籽料外面经常包裹着一层外皮，有的是黄色、有的是褐色、有的是红色、有的是黑色等。（3）山流水。这种料是从山脚下或河岸上开采的，它的质地介于山料和籽料之间。（4）戈壁玉。戈壁玉开采于戈壁滩，质地也比较好，仅次于籽料。
2，按颜色分类
（1）白玉。白玉呈白色，具体包括多种类型，人们形象地称为羊脂白、梨花白、雪花白、象牙白、鱼肚白、鸡骨白等。其中，呈羊脂白的白玉称为羊脂玉，颜色就像羔羊的脂肪一样，洁白纯净、细腻温润，是和田玉中的名贵品种。古籍中记载：“于阗玉有五色，白玉其色如酥者最贵。（2）青玉。青玉呈青色。很常见，具体包括淡青、灰青、翠青、深青色、黑青等。（3）青白玉。青白玉的颜色介于青玉和白玉之间。
（4）碧玉。碧玉呈绿色。包括鲜绿、深绿、暗绿、灰绿、墨绿等。（5）黄玉。黄玉呈黄色。具体包括淡黄、金黄、深黄、褐黄、黑黄等。（6）墨玉。墨玉呈黑色，包括灰黑、浅黑、纯黑等，如图18-13所示。多数黑玉并不是整块都是黑色，而是一部分是黑色，其他部分是青色、白色等。（7）糖玉。典型的糖玉呈红色，包括浅红、鲜红、深红、黑红、糖红、紫红、褐红等，很少见，平时见到的糖玉和黄玉比较接近。（8）花玉。花玉指同时具有两种或多种颜色，常见的是青花玉，就是同时有白色和黑色。
价值评价
1，颜色
总体来说，在各种颜色的和田玉中，白玉的价值最高。在白玉中，羊脂玉的价值最高，因为它的颜色纯正、没有杂色。其他品种的和田玉由于产量较低，所以如果颜色纯正，价值也会很高，有的和羊脂玉相当，甚至更高。人们形容最好的和田玉的颜色是“白如截脂，黄如蒸栗，黑如纯漆，赤如鸡冠”。
2，质地
和田玉的质地越致密、细腻，它的价值越高。因为它对其他因素也有重要影响：质地好的和田玉，颜色会显得纯正、鲜艳、明亮；和田玉特有的“温润而泽”的光泽也是由其细腻的质地产生的；此外，质地越细腻，越有利于进行精细地加工，产品造型才会更独特，工艺质量更高。
3，光泽
和田玉的光泽很特别，引人入胜，这是它几千年来备受推崇的一个重要原因。所以，光泽是评价和田玉价值的一个重要因素：温润感越强，价值越高；反之，如果显得干涩，价值就比较低。光泽好的和田玉，看起来表面好像有一层洁白的油脂，柔软、滑腻，好像随时会流淌、滴落，如果伸手去触摸，可能会担心它沾到手指上！而其他品种的玉石，即使是白色的，绝不会让人产生这种感觉。
4，净度
价值，裂纹、色斑、杂质越少，价值越高。和其他宝玉石品种一样，和田玉的净度也会影响和田玉的光泽。
5，加工质量
和田玉的加工质量对它的价值也有重要的影响。首先要考虑产品的造型，比如是否有内涵、有没有象征意义？其次，看产品的加工工艺水平，比如各部分的比例是否协调，表面是否光滑，线条是否流畅，有没有加工缺陷？
6，尺寸、重量
当其他因素相当时，尺寸越大、重量越重，价值自然越高。
