在古人心目中，玉是“山川之灵”，可通灵天地，除邪晦、知祸福，自古中国人就有很浓厚的崇玉传统，古人给玉赋予了很多精神内涵，因此玉文化也构成了中国传统文化的重要组成部。由于商、周文化承袭上古、汇集南北，形成并确定了中华民族深厚的文化底蕴，因此也造就了绮丽多姿的玉器。商周玉器是在前代基础上得到进一步发展，玉器创作兼容并蓄，在变化中求统一，在统一中求变化。
中国古代流行象生（动物造型）玉饰，其中有一类较为特殊，其造型由两种或两种以上不同的动物合为一体，称之为合雕象生玉器。合雕象生玉器最早出现于西周早期，流行于西周中晚期，迨至春秋战国时代就变得很稀少。合雕象生玉器是西周时期最具时代特征的玉器，它们造型独特，构思巧妙，表达了当时人们对某种神秘力量的崇拜，是研究西周宗教信仰和神话传说的载体，具有很高的学术研究价值和审美价值。
西周鸟鱼合雕玉佩（见图）：通长10、宽2.4、厚0.4厘米，青玉质，沁有黄褐色瑕斑，半透明，通体磨光，曲体弓背。玉鸟圆眼，尖嘴，短尾。鸟体的腹部两面均用阴线琢出如同鱼体上的背鳍和腹鳍纹饰，前胸下钻一圆孔。构思奇妙，内涵丰富，造型复杂，线条流畅自然，雕工简练传神。
鸟可飞天，鱼可入渊，自古人们对动物的这些本领、力量就有所崇拜，这件器物就是先民图腾崇拜的实证。我国的鸟文化历史悠久，古代先民都喜以鸟为图腾，鸟有着人类向往的本领——飞翔，故此，鸟类的这种特征即被神秘化。先民们将鸟视为神灵动物，幻想借鸟的神力来往于天地之间，并与神灵沟通。商周玉鸟种类颇多，如展翅飞翔的鹰、曲颈栖息的鹤、长尾下垂的凤、短尾矫捷的燕等，可以说应有尽有。随着自然界的变化，尽力夸张其不同姿态，再现了远古先民们丰富的想象力和卓越的艺术技巧，印证了古代鸟图腾信仰，以及“鸟神文化”的特质。而玉鱼的出现和长期大量的存在，应该说和原始人类的渔业生产发展是分不开的，另外鱼的繁殖力很强，先民以此来寄托人丁兴旺的美好希望。又因“鱼”与“余”“裕”谐音，后人经常以玉鱼作为吉祥的象征。玉鱼的存在，早期反映了人们生产生活的自然状况和对动物界的崇拜，晚期则象征了物质的富有和对美好生活的追求。
鸟鱼合雕玉佩将两种动物合二为一，表现的不仅仅是现实的动物世界，而更注重想象中的动物世界，注重天、地、人、神合一的精神内涵。体现对动物繁衍的企盼，展现动物的自然性、动物与人的和谐，表现动物性与人格性的统一，人与动物和大自然之间的生命依存关系。
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