玉不琢不成器。我们评价玉器价值时，应该从玉材和雕工两大方面入手，还要看琢玉工艺在玉器价值构成之中是起正面作用还是负面作用，如果琢玉工艺十分粗劣，还会降低甚至报废原玉材的价值。玉器材质的优劣、制作工艺的繁简难易和精细粗率程度，以及造型的艺术神韵、制作者的知名度，都是评价现代玉器的重要因素。由于这些因素在玉器中所占的价值比重不同，使玉器形成了两个价值大类型——普通商品类和收藏类，以及4个小类别——普通商品类玉器、玉质精品类玉器、工艺精品类玉器和艺术精品类玉器。4个小类别各自还可以分为若干个档次。玉材的相对稀少性和耐久性，使玉器可以传世，只不过价值各不相同罢了。不像有些艺术品以有无保存价值而决定它值不值得传世。
普通商品类玉器，是玉器市场上常见的类型，相对数量大、品种多，玉质一般较差，工艺价值较低。由于经济效益的原因，玉器行业形成了“好玉配好工”的传统，所以普通商品类玉器的制作工艺一般不是太精细。玉器的玉质价值和工艺价值比较起来，相对而言应该重视玉质的价值，这就是行业内所谓的“买玉不买工”的原因。普通商品类玉器是一般民众用于佩带和把玩的，虽可历久而不朽，但由于各种价值因素均不是太高，一般没有收藏增值的功效。只有具备了一定的眼力和收藏意识的人，才能偶尔淘到一两件稍有收藏价值的东西。
收藏类的玉质精品玉器，指的是用宝石级或高档玉材制作成的玉器，由于玉材的稀有而十分珍贵，有的仅凭其材质之美就足以使人着迷而形成天价了。这类玉器的工艺价值与玉材的价值比较起来，常常被忽略不计，这才是真正意义上的“买玉不买工”。这一类玉器的工艺价值虽然在总价值中一般不占主要地位，但工艺不论繁简都比较到位，基本上没有粗率之工。现在市场上有两种流行玉器就是它的典型代表：一种是在一只手能够握持的完美和田白玉仔料上面仅打一个象鼻孔，能系上绳子即可。另一种是子刚玉牌型玉器，叫“平安无事”牌，牌面光素无纹，也是用来彰显玉质之美的。
收藏类的工艺精品玉器，是指制作技艺娴熟精湛和难度大的玉器，它那鬼斧神工般的雕琢技艺常常令人叹为观止，例如能达到“水上漂”的薄胎工艺、环节均匀纤细的活环工艺、各种容易报废活件的“险工”等等，成为人们最为关注之处。因此制作技巧的难度大小、工艺的复杂程度是这类玉器的价值核心。这类玉器的质地一般在中档以上，否则制作者就不肯投入这么大的工费，所以这类玉器的玉质价值也常是玉器价值的重要组成部分。
