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翡翠是指硬玉，翠是绿色，翡即荼红黄色。“翡，赤羽雀也;翠，青羽雀也”，这是东汉年间许慎《说文解字》对翡翠两字的解释。
后来，古人将这两个原本形容鸟羽毛的字转用到描写红色和绿色的饰物。大概到了宋代，两字合并，用来描写碧绿色的碧玉，这时的“翡翠”两个字所说的玉，是硬玉的集合体，因主要产于缅甸，故又称为缅甸玉。
根据考古文物资料，英国历史学家李约瑟认为，18世纪硬玉才从缅甸传入中国云南。一般认为我国真正出现缅甸翡翠是明代以后的事。到了清代，由于皇宫贵族对她的喜爱，翡翠才身价百倍，成为玉中之王。
据苏富比和太古佳士得拍卖行的记录，过去一些高档的帝王翡翠(指翠绿色、晶莹通透者)，一件过百万的可谓拾俯皆是。香港李英豪先生在其《保值翠玉》一书中就记载了1981年春季香港佳士得拍卖的一尊玻璃种翡翠观音雕件，价值达300万港元。而一对晚清老坑种玉镯价值竟达1000万港元，真可谓价值连城。故有谓：“黄金有价玉无价”。
翡翠具有较大的增值空间，又有极高的鉴赏价值。
近几年，国内一些珠宝玉器拍卖会上，高级翡翠饰品的报价也屡创新高，其增值之快，是古玩、书画等别的保藏品难以比拟的，所以说翡翠在今后的升值空间是我们无法想象的，望各位收藏爱好者把握机会，用自己的慧眼去发掘真的好翡翠。
翡翠的种类如下玻璃种、冰种、糯米种、油青种、福禄寿种、紫罗兰和紫青玉、豆种、墨玉、翡色种(可称红玉、黄玉)、乾青种、铁龙生种。这其中还属老坑玻璃种翡翠最为有价值。
老坑种翡翠，翡翠界俗称“老坑玻璃种”，通常具玻璃光泽，其质地细腻纯净无瑕疵，颜色为纯正、明亮、浓郁、均匀的翠绿色。老坑种翡翠以纤维交织的变晶结构为主，硬主晶粒很细，因此，凭肉眼极难见到“翠性”;老坑种翡翠在光照射下呈半透明或透明状，是翡翠中的上品或极品。
翡翠收藏注意事项：
1、上等翡翠才具有收藏价值
翡翠其实是在地质作用下形成的石质多晶集合体，是一种不可再生资源。随着翡翠的价值越来越高，是保值和收藏的佳品，但并不是所有翡翠都具有收藏价值，只有达到一定品质的上等翡翠才是稀品。
2、收藏翡翠一定要搞清楚三个概念：
即种、水、色，根据这三者来判断翡翠是否具有收藏价值。“种”，通常指翡翠的结构，其中玻璃种、冰种是上等翡翠;“水”，即通透度，水头好、透明的翡翠是上乘佳品;“色”，就是翡翠的颜色。
3、一件翡翠首饰达到收藏级别，需要具备以下三个特点：
首先，一定是未经过人工处理的天然真货，色种俱佳者可视为翡翠中的珍品;其次，形状要漂亮饱满，太细、太扁、不对称的都不是最佳品;最后，好的工艺可以提升翡翠的价值。
