说起龟，国人态度大抵比较两极，一面是坚决不愿与乌龟王八蛋扯在一块儿，一面却又在心底钦羡龟的长寿与吉祥，要知道“千年王八万年龟”虽然用词夸张，但也还是有事实根据的。

　　事实上，在我国古代，龟的地位是非常高的。上古时期的原始部落遇事大多都要进行占卜，占卜是什么？“占”为观察，“卜”即以火灼龟壳，古人认为借由龟壳上出现的裂纹形状，就可以预测吉凶福祸。龟的地位，由此可见一斑。

　　我们可以说，龟在中国古代神话体系中，占据着重要的地位。它是龙生九子之一，还与龙、凤、麟三者并称“四灵”或“四神”，这之中，龙、凤、麟都非现实存在的神话动物，龟却是其中唯一一个现实存在的爬行动物。还有一点，也必须要提上一提，那就是中国古代传说中的北方玄武神兽。

　　玄武亦名玄冥，形象为龟蛇合体，居北海为水神。由于龟所具有的长寿特性，玄冥既是北方之神，又是神话中长生不老的象征。传说中玄武可通冥间问卜，因此又被道教奉为“真武大帝”。

　　据考证，在新石器时代就已经出现了以玉雕琢的龟，到了商代，更在祭祀中大量使用龟甲作为占卜的材料，所留下的文字就是现在的甲骨文。而深受中国唐宋文化浸染的日本，更是一直将龟视为吉祥神兽。日本古记事中甚至有日本是由一只大鳌（即龟）背负的传说。中国人读的“龟”，在日本则读作“龙”。

　　龟为什么会被古人赋予这么多的特殊的意义呢？除却它长寿的特征外，它的形象也是重中之重。“神龟之象，上圆法天，下方法地，背上有盘法丘山，黝文交错以成列宿，五光昭若黝锦，运转应小时。长尺二寸，明吉凶，不言而信”。简而言之，就是乌龟的背甲是隆起的圆形，象天，腹甲是方的，象地。而四只脚就象是支撑天的四根柱子。

　　乌龟在风水学中被视为吉祥物，可用来挡煞和招财。风水师们普遍认为乌龟能够挡住三煞，即灾煞、岁煞、劫煞。现如今，玉雕乌龟之所以广受人们欢迎，也与此颇有关系。