远眺昆仑山

    昆仑山是中国和田玉的发源地，早在新石器时代之前，昆仑山的先民就发现了和田玉。3600年到3100年前的商代已经出现了丝绸，但那时真正驰名天下的还是新疆的和田玉。和田玉7000余年的开发运输历史，逐步形成了一条沟通西域和内地的“玉石之路”，它远比我们所说的“丝绸之路”早出几千年。

千百年来踏出来的玉道

    自古以来和田玉分为山产和水产两种。水产的称为籽玉，主要产在发源于昆仑山的玉龙喀什河（白玉河）和喀喇喀什河（黑玉河）。山产的叫山玉，产于新疆和青海的昆仑山之中。在新疆于田县以南的昆仑山的深处，有个叫“阿拉玛斯”的地方，它是一个深藏宝藏的神秘河谷，最好的和田山玉就产于此地。我们驾驶两辆吉普车，从乌鲁木齐到达于田县流水村。从县城到流水村有50多公里柏油路和不足40公里山路，昆仑山平均海拔接近4000米，陡峭的山路加上缺氧，即使是四轮驱动的越野车也感到力不从心。流水村是于田县阿恰乡最偏远的一个村落，它身居昆仑山深处，海拔2847米，居住着百余户维吾尔族村民。离开村子不久，我们就看到了一条采玉人几百年来踏出的小道，这也正是通往阿拉马斯矿的玉道，它沿着克里雅河的一条支流向东延伸。

幽深的矿洞

    11号玉矿海拔4560米，在一处陡峭的悬崖下，我们借助绳索才爬了上去。11号矿有两个矿洞，每个洞都有两米多高，三四米宽。由于内外温差的关系，洞口处都结了一层薄冰。我们点亮头灯在洞里走了30多米还没到达尽头。为了防止积水，每个掘玉巷道都是向上开凿的，而每个矿洞只有一个巷道，都根据玉脉的走向开凿的。我们在洞里细细观察，洁白的玉脉清晰可见。据记载，阿拉玛斯矿在清代就有人开采，当年玉石资源非常丰富，开采筛选的都是上等的大块玉料，小块的和品质稍差的都当废料丢弃在山坡上，经一个多世纪的不断开采，矿渣堆积得越来越厚，随着玉石资源的日趋枯竭，表层的矿渣中已很难找到有价值的玉石了。