
四方神指的是青龙孟章神君,守护东方;白虎监兵神君,守护西方;朱雀陵光神君,守护南方;玄武执明神君,守护北方。四方神也叫四方护卫神,是中国道教传说中神仙,保护一方,以壮威仪。
青龙、白虎、朱雀、玄武”『苍龙』是中国古代四方守护兽其中之一,亦是二十八星宿中东方七星宿的总称;观象玩占有云:『角二星为天关,苍龙角也,一曰维首,天陈,天相,天田,金星也。』
青龙、白虎、朱雀、玄武是中国传统中的星宿名字,象征着四极,被誉为“四方之神”,也被称为“四灵”。青龙、白虎、朱雀、玄武表示方位可溯源至先秦、夏商周,思想体系来自春秋战国之前的阴阳五行中的“五方”,即东(青龙)、西(白虎)、南(朱雀)、北(玄武)、中(天子)。青龙的方位是东,左,代表春季;白虎的方位是西,右,代表秋季;朱雀的方位是南,前,代表夏季;玄武的方位是北,后,代表冬季。
东方青龙
关于龙的传说有很多,龙的出处也有很多的说法,有的说是由印度传入的,有的说是中国星宿变成。印度本身是在龙神的说法的,但龙在印度的地位是不高的,也是有实物的-蟒蛇。
其实中国龙本身是从原始社会的图腾所演变过来的,古时对于图腾的崇拜是源于对自然的畏惧而来.进而对于自然的形象形成原始的崇拜
西方白虎
在中国四圣兽中,另外一个常常跟龙相提并论的就是「白虎」;虎,为百兽之长,它的威猛和传说中降服鬼物的能力,使得它也变成了属阳的神兽,常常跟着龙一起出动,「云从龙,风从虎」成为降服鬼物的一对最佳拍档。
南方朱雀
朱雀又可说是凤凰或玄鸟。朱雀是四灵之一,也和其它三种一样,它是出自星宿的,是南方七宿的总称:井、鬼、柳、星、张、翼、轸。联想起来就是朱雀了。朱为赤色,像火,南方属火,故名凤凰。它也有从火里重身的特性,和西方的不死鸟一样,故又叫火凤凰。
北方玄武
玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥,武、冥古音是相通的。玄,是黑的意思;冥,就是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容:龟背是黑色的,龟卜就是请龟到冥间去诣问祖先,将答案带回来,以卜兆的形式显给世人。因此,最早的玄武就是乌龟。以后,玄冥的含义不断地扩大。龟生活在江河湖海(包括海龟),因而玄冥成了水神;乌龟长寿,玄冥成了长生不老的象征;最初的冥间在北方,殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」,所以玄冥又成了北方神。