早在夏商时代，和田玉便从100多种玉石中脱颖而出，成为“中华第一玉”历经数千年长盛不衰。儒家文化代表孔子说，君子要品质如玉、风度如玉、修养如玉、性格如玉。和田玉所具有的矿物属性、美学品性、玉德真性，三者合一构成了中华民族的玉文化。

     玉，本来是我们的先民从众多石头中挑选出来之物，有“石之美者”之谓。根据传说，在石器时代，先民用石头做成各种武器捕获猎物，随着捕获手段的不断改进，先民有了更多的时间与家人聚在篝火旁聊天，在篝火的照耀下，一些爱美的先民发现用作工具的石头中有一些与众不同，特别是一些带有光泽的石头十分漂亮，于是他们把这些石头加工成饰品献给部落中的英雄，玉就这样慢慢产生了。随着历史的演变，先民还发现这些“石之美者”具有温润莹泽、缜密坚韧的美感和实用功能，但又十分稀少珍贵，于是一些占有统治地位的巫师或部落首领将其视为与神灵沟通的神器，玉石的地位由此上了一个台阶。

     和田玉成为“中华第一玉”是从夏商时代开始的，当时和田玉从100余种玉石中脱颖而出，被历代君王奉为“真玉”，称之为“帝王玉”，只有王室贵胄才可享用。在中国文化史上占主流地位的儒家文化的代表孔子曾说，玉之美者，九德出焉，君子要品质如玉、风度如玉、修养如玉、性格如玉，所以君子以玉比德，无故不去；帝王以“玉”治国，“温润而泽”。代表和平、高贵、圣洁的和田玉，经过能工巧匠加工后被历代君王供于神坛，因为和田玉出产地古西域当时的加工水平有限，这些和田玉都被运到中原进行加工。随着时间的变迁，这条运输和田玉的“玉石之路”日渐繁盛，新疆商人在这里用和田玉与内地商人交换丝绸、茶叶等货物，然后运回新疆，并经过新疆运到国外，逐渐形成了国内外学者关注的“丝绸之路”，在古“丝绸之路”沿线，还经常可以发现用和田玉做随葬品的古墓，故有专家学者研究得出结论说，“玉石之路”与“丝绸之路”有历史渊源。

      和田玉能得到世人认可，并获得“中华第一玉”的地位，除了它具有的矿物属性、美学品性之外，还得益于中国儒家文化赋予和田玉的玉德真性，三者合一构成了中华民族的玉文化。