
古时人们认为禅是以餐风饮露为生,是高洁品性的代表,所以很多的文人墨客都一禅作为寄托理想抱负,以物言志。而且在一些玉器文物中,都有以禅作为造型,以此来表达对禅品性的赞美和状物抒情。
往往在考古工作中,考古学家会发掘出年代久远的玉蝉,其形态各异,且所采用的雕刻材质也是不同的。玉蝉形象简单明了,却生动逼真。而在雕刻玉蝉的材质中有白玉、黄玉、青玉等等,都有着不同艺术风格。
玉蝉在古时通常有三种用途,一是冠蝉,主要是用来装饰帽子,此类玉蝉的特点是无穿眼;其二用以佩件,因禅高洁的品性而颇受人们的喜爱,他们常常将玉蝉佩戴于官帽或者服饰上;其三就是含蝉,这种玉蝉的刀法简单,且也无穿眼。
玉蝉的踪影在东晋之后较为少见,而发展到宋代由于仿古风盛行的原因,玉蝉便再次出现在人们的视野中,同时宋代时期不仅将玉蝉作为装饰品,而且还有着随身下葬之用。