自古以来，蜜蜡深受世界各地之皇室、贵族、收藏家、百姓的钟爱，它不只被当作首饰、颈饰等装饰品，更因为具有神秘的力量而获得一致的赞扬和推崇。它是历代皇族所采用的饰物与宗教之加持圣物，令佩戴者与珍藏家得到无比的幸运和财富。

　 蜜蜡文化源于藏传佛教，是极有灵性的宝物，属于佛教七宝之一，传言借助它灵修功效倍增；而按照传统医学的观点，蜜蜡是一种良药，中国的古书《山海经》就记载“佩之无瘕疾”，所以古时候人们常常佩戴蜜蜡用来预防疾病。如今蜜蜡多为装饰所用，但是其文化价值是吸引藏家青睐的最主要原因。

　　蜜蜡和琥珀在西方的观点里是同种物质，都属于有机宝石，需要千万年甚至上亿年在地底下形成。但是在中国人的观念里，将透明的称为琥珀，不透明的称为蜜蜡。

　　蜜蜡分老蜜蜡和新蜜蜡，后者色泽如蛋清状，前者则如鸡油黄。蜜蜡的形成时间远比琥珀要长得多，它们都保留了远古时代的生物、地质、气候等多方面的物证，业内也有“千年琥珀，万年蜜蜡”的说法。

　　我国古人认为琥珀是猛虎死后的魂魄变化而来的，《天工开物》中说，猫睛黄而微带红的琥珀最贵重。在欧洲，琥珀蜜蜡一直就被视为其宝石文化的代表，传说，琥珀是古希腊女神赫丽提斯的眼泪变化而成的。

琥珀产出的地方很多，市场上的蜜蜡大部分出产在国外，多米尼加蜜蜡，雪山蜜蜡，水蜡(比较透明的一种蜜蜡)，丝蜡(内部有丝状条纹)，波罗的海蜜蜡(呈现奶黄色和金黄色，或介于二者之间半透明状)。以产自丹麦的蜜蜡为上品，其色含蓄纯正，基本不透明。除此以外，我国辽宁抚顺的煤矿也出产少量蜜蜡和琥珀，现存的一些老蜜蜡珠子很多都产抚顺煤矿。西藏的一些煤矿也有少量蜜蜡出产，但是产量极少，藏传佛教的老蜜蜡佛珠多出自这些煤矿。

在欧洲等地，琥珀是被允许加工优化的，其中爆花琥珀便是通过加热加压后，将琥珀中的气泡破碎后形成漂亮的荷叶鳞片，从不同角度看它都有不同的感觉。