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在众多的玉器作品中，以动物是比较常见的雕刻题材，而在动物类别中以马为创作题材的玉器却是较为少见的。玉马最早出现于殷商时期，而在历代中玉马数量是极少的。下面我们就来一起欣赏历代玉马分别具有哪些不同的特色。
早在殷商时期，雕刻的玉马具有的鲜明特征是：体型且扁平，表面光素无纹，在玉马脑后有一圆孔是为了穿以供系佩用。玉马神态均为作垂首状，口微张，尾下垂，并于中部外侧饰一凸脊，颈部以切割的齿牙鬃毛，呈直立行走状，具有当时雕刻工艺的独有特点。
至两周时期，相对于殷商时的玉马数量较少，但已从商代的片雕发展为圆雕造型。当时的玉马多数是作站立状，目前视，鼻翼翕张，颈上刻有鬃毛，腹肌略鼓，臀腹紧圆，而且在玉马表面均是采用双钩阴刻技法琢出精致的卷云纹，以此来做装饰。
发展到汉代时期，玉马数量较多，且形制也是越来越为丰富多变。主要可以分为两种形制，一是整体伏卧形，二是仙人奔马形。此期玉马的特点是与史书中的天马一样皆有羽翅，且在马头部上的五官多采用浅浮雕手法来雕刻，用手触摸棱角分明。另外，这个时期的玉马绝大多数是昂首前视，张大口并露齿、舌。颈背带有凸条脊，且在马背上以若干平行短线来表示鬃毛，马尾翘起且尾尖下垂。四足有的呈跪地或伏地形，有的呈奔跑状，与其他时期的玉马略有差异。
历代玉马质地细腻精优，形式多种多样，生动逼真，更是极具生活的气息。且如常用以比喻马到成功、一马当先等，寓意吉祥美好。
