宝石，价值连城；宝石矿也因之笼上神秘而狂热的色彩。
悬壁小道、重重铁门，层层安保，7日，记者来到竹山县目前唯一的绿松石开采基地溢水。
和所有宝石矿区一样，竹山县溢水镇流传着一个个开矿暴贫暴富的传说。这里是竹山最早的绿松石采矿点，蕴藏着石质最优的“瓷松”级宝藏，自然，也催生了该县第一批松石大户。
伴随着各种传说，一路蜿蜒，经过两道铁门，记者一行来到 490矿洞——溢水矿区第490个绿松石采点。这也是2009年底竹山县委县政府封矿治理之前遗留下的一个矿洞，半年前复工。
头顶矿灯，手持电筒，我们高一脚低一脚地踩在矿道上。“现在矿洞有3米高，3.5米宽。”38岁的矿长张海松介绍，“封矿治理之前，私采的矿主只开到1.2—1.5米左右，进来得靠爬。”正说着，一辆机动小三轮车满载矿砂迎面而来。“机动车进出，不但改善了挖掘条件，也方便层层挖掘，不遗漏不浪费资源。不过，机动车也给矿洞带来尾气和大量尘霾，所以扩洞以后，这里都装上了大功率鼓风机。”张海松指着头顶粗大的管道说。
又一辆小三轮突突而过，留下一股浓浓的柴油烟味。进洞不过5分钟，鼻腔已有些难受，10多分钟后，眼睛也有难睁开的感觉。“我们十来分钟就不行了，你们受得了？”正在作业的工人陈立宛说“习惯了。再说也不是长期待，公司实行分班组倒班，6个炮工9个炸工一组，一天进度3米，总共不超过4小时，想多干领导也不让。”
随着步步深入，记者终于可以凭借手电筒的微光和洞壁偶尔露出的蓝绿色斑块，近距离观察绿松石原矿的品相。只是，这种机会并不多。
“490矿洞到目前为止出货有限，这也是宝石矿的常态。一挖一吨，那都是传说的奇迹，一窝能有几公斤，在溢水就很不错了。”张海松开玩笑，“可别把这儿当煤矿哟。”
出得矿洞，在值班警卫室里，记者看见地上四块黑黑的矿石，最大的不过12cm×18cm见方，每一块上都有大小不一的蓝绿色斑点。“这是今天一上午的收获，也就2-3公斤吧。有时候，一上午一块都没有。不过，从透出的蓝色看，应该是好料。”“这么小的也要啊。”记者指着旁边铜钱大小的黑石粒问。“更小的都有用呢，这可是天然宝石哦，只要能加工1mm的珠子，就有价值。”
房外屋檐下，64岁的本地人华福和正在一堆黑砂前分拣“漏网之鱼”。“这是第三选了。”老华介绍：“一选二选在洞里完成，你们看到三轮拖出的矿渣，多数倒掉了，没把握的拖到这里再筛一遍，里面往往还有些小石块小石粒。得凭经验分等级选捡，这样能为后期加工节约工序和时间。”
对于当日上午的成果，华福和掂量着身边的手提袋说，可能有斤把重，但这些矿渣的品质一般较差，经打磨和去杂质等工艺后，或许只剩下几克有价值的绿松石。“果然是粒粒皆宝，颗颗归公呵。”看着遍布的摄像头，记者感慨。
