7-8亿年前，新疆南部是一片汪洋大海，在海底大量深积了一种叫白云石大理岩的岩层，这便是和田玉最初的坯胎。
大约在2.5-3亿年前，这片汪洋的地下涌现出了大量炙热的岩浆，这些岩浆悄然渗入到白云石大理岩的内部，在温度到达三百至四百摄氏度的苛刻条件下，岩石的结构就开始发生了奇妙的变化，形成了以透闪石为主的一种新的岩石，和田玉也终于完成了这漫长的生命之旅。
距今一千万年前，喜马拉雅造山运动突然爆发，就在这次翻天覆地的变化中，沧海变幻为了巍峨的高山，随着地壳不断抬升，和田玉也有了和人类相遇的微妙契机。
从地质科学观点看，和田玉有明确的科学含义。它是指分布于中国昆仑山，有白云石大理岩与中酸性岩浆接触交替而形成的玉矿，有白玉、黄玉、青玉、墨玉等一系列品种，尤以白玉为代表。它的成因、品种在世界软玉中居独特地位，具有典型意义。世界软玉品种单一，且多为碧玉，而和田玉品种多，有世界罕见的白玉，玉质居世界软玉之冠。世界矿床为蛇蚊岩型，与超基性岩有关，而和田玉矿床为非蛇蚊岩型，其成因不是区域变质形成，而是典型的接触变质形成，这些在世界上都是非常独特的。
和田玉是中国人自己的玉，和中华文明融合在一起，是华夏象征之玉；国人爱和田玉，但在泛和田玉时代，和田玉却真假难辨。即便是喜欢玉器的人，也可能并不清楚。其实新疆玉、俄罗斯玉、青海玉、韩国玉都被统称为和田玉——无论在商场、实体店，还是网店，没人会细说产地，就连鉴定机构的鉴定证书也未曾标明产地。
