中国最著名的玉石当属新疆和田玉，它与河南独山玉、辽宁岫岩玉、湖北绿松石，并称为中国四大名玉。和田玉，温润高洁，位列名玉之首，历代帝王玉玺大多以和田玉制成，它也成为尊贵、地位的象征，堪称“国玉”，令无数文人雅士为之唏嘘。

　　质地细腻的和田玉，其实是一种由微晶体集合体构成的单矿物岩，化学成分为含水的钙镁硅酸盐，杂质含量极少，主要成分为透闪石。类似和田玉的软玉产地很多，不同产地的成矿条件不同，玉质存在明显差别，因此，市场上存在按产地进行区分的情况，新疆和田玉、青海玉、俄罗斯玉、韩国玉等等，价格千差万别，投资和田玉，了解产地、种类，不可或缺。

　　新疆的和田玉历史悠久，颜色丰富，山料、籽料、山流水料、戈壁料均有，质量最好，是软玉中的极品。这些玉料主要分布在塔里木盆地南端的昆仑山 —阿尔金山地区，成矿带断断续续绵延1200多公里，这个范围内，3500米—5000米的高山上分布着众多和田玉原生矿床，而籽料常常出现在周边的玉龙喀什河、喀拉喀什河，沿河的居民祖祖辈辈在河谷地带挖玉采玉。

　　昆仑山产区为和田玉的主要产地，东起且末，西至塔什库尔干：若羌—且末矿区、和田—于田矿区，主要为白玉、青白玉和青玉，质量上乘;莎车—塔什库尔干矿区主要以青玉为主，也有少量白玉，这是中国古代采玉的重要场所，重达万金的“大禹治水玉山子”等一些大型玉料都产自这里。

　　除昆仑山外，天山矿区的和田玉主要为碧玉，因其在玛纳斯县境内，故有“玛纳斯碧玉”之称。另外，产自阿尔金山矿区的和田玉碧玉，也叫“金山玉”。这两个矿区的软玉玉质极为相似。

　　同时，这些矿区也是最早将内地与新疆联系起来的纽带，最早奔波于“丝绸之路”上的驼队，驮着的不是绫罗绸缎，而是温润无暇的和田美玉。