玉石有着坚韧的质地，温润的光泽，丰富的色彩、致密的组织，悠长清脆的声音，几千年过去了，玉石的魅力有增无减，还是受到人们极大的欢迎和追捧。
玉石经过精雕细琢成为精美的玉器，让无数人惊叹不已，在不同的朝代，玉器的造型和主题风格也是千姿百态的。
一、史前时代
早在七千年前河姆渡的先祖们就有了审美意识，挑拣出好看的石头做成装饰品来打扮自己，揭开了中国玉文化的序幕。在新时期时期，良渚文化和红山文化最引人注目。
良渚文化的玉器种类繁多，严肃深沉，它的线刻技艺让后世望尘莫及，尤其是玉琮和兽面羽人纹的刻画最能反映良渚文化高超的水平。
红山文化玉器造型轮廓没有那么死板，最大的特点就是神似，能够把握物体的特点，刻画得生动鲜明，不似良渚玉器的体大，而是以精巧见长。
从良渚玉器和红山玉器分析中可以得知，新时期时代的玉器有着多种用途，带着神秘的色彩。
二、先秦时代
夏朝的玉器属于过渡时期，既有新时期时代的风格，又带有本朝的双线勾勒觞；商代比较为人熟知的是青铜古器，但玉器的数量也是很庞大的，而且在商代就已经出现俏色玉器——玉鳖，更令人惊奇的是，商代还有圆雕作品；西周的玉器没有商代玉器活泼灵气，整体显得比较死气、沉重，玉器的风格和所处朝代的礼俗也有很大关系，西周的等级制度就很严格。
春秋战国时期，学术上百家争鸣，玉雕艺术有了很大的发展和提高。人们将美好的品德都赋予玉石，玉石开始有了精神内涵，当时的王室都佩戴玉石以此来标榜自己是君子，产生了一系列的玉石配饰。和田玉在这一时期输入中原，成为王室的的专有玉石，为了适应统治者喜爱玉石的心理，人们将礼学和玉石联系在一起，于是，玉的五德、九德、十一德应运而生，这成为中国人爱玉的精神支柱。
三、秦汉时代
秦朝的玉器数量有限，特征也不是非常鲜明，相比之下，汉代的玉器就比较璀璨夺目。可以这么说，汉代玉器奠定了中国玉文化的基本格局，最能反映汉代玉器特色和工艺水平的就是葬玉和陈设玉。
汉代的葬玉工艺水平不高，陈设玉造型多样，凝聚了汉代的豪放风格，到了东汉，阴线刻纹盛行，绘画艺术有所加强，创作出的玉器也更具美感。
四、魏晋到宋时代
魏晋南北朝时期时玉器的低靡期，在道教的影响下，人们盛行吃玉，玉器的利益观念和审美价值在这一时期消失不见。
隋唐的玉器虽然不多，但是件件都是精品，尤其是唐朝，对外交流贸易频繁，吸取了西域艺术中艺术精华，雕刻出有盛唐之风的玉器，既是唐朝经济繁荣的表现，也是中外交流的见证。
宋代在历史上虽不是一个太平的年代，却是玉器史上的重要时期，虽然和金、辽战争不断，来往也很密切，加上宋徽宗嗜玉成痴，城市的繁荣和绘画艺术的发展，都促进了这一时期玉器的空前发展和繁荣；元朝的玉器延续了宋时期的艺术风格，风格豪迈。
五、明清时代
明清时期可说是中国玉器的鼎盛时期，数量众多、琢工精细、造型多变都是前所未有的。清朝对玉器的狂热是空前的，出了两位爱玉如痴的人——乾隆皇帝和慈禧，乾隆皇帝大力提倡和发展玉石产业，在乾隆年间，玉器产量非常大，风格融入了多种元素，显得独特、有质感。慈禧对玉石的喜爱更是远超乾隆皇帝，杯碗器具，装饰物都是由玉石制成。
明清的玉器都借鉴绘画、雕刻，汲取了其中的精华，采用传统的技艺，综合运用，达到了炉火纯青的境界，清代的菊瓣形玉盘、桐荫仕女图玉雕都凸显了当时高超的雕刻技艺。
玉石经过七千年盛久不衰，就是因为它深深地融合在中华文化中，发挥着重要作用，经过时间的积淀和礼学家的美化，具有超自然力，现在也为人深深喜爱。
